고령자는 정상적인 노화 과정에서 사람이나 특정 사물의 이름을 인출하는 데 곤란을 보이며, 스스로 이를 기억력의 문제로 인식한다(Lovelace & Twohig, 1990). 이러한 주관적 기억력은 고령자의 언어 수행 능력을 설명하는 중요한 요인으로 (Bowles & Poon, 1985), 기억 감퇴에 대한 주관적인 보고는 Petersen et al.(1999)이 제시한 경도인지장애(mild cognitive impairment) 진단 기준의 첫 번째 항목이다. 또한, 주관적 기억 감퇴의 호소는 알츠하이머형 치매(dementia of Alzheimer’s type)의 전조 증상으로 알려져 있다. 이와 관련된 연구 결과를 종합하면 주관적 기억 감퇴가 실제적인 인지장애를 적절히 반영하지 못한다고 주장하는 연구도 있고(Derouesné et al., 1999; Jorm et al., 2001; McGlone et al., 1990; Sunderland et al., 1986), 주관적 기억 감퇴가 사후 뇌 조직의 신경병리학적 변화(Barnes et al., 2006), 인지기능 저하 정도(Amariglio et al., 2011), 치매 발병률(Geerlings et al., 1999) 등과 유의한 상관을 보인다는 연구도 존재한다. 이렇듯 주관적 기억 감퇴와 객관적 기억력을 포함한 인지기능손상의 관련성을 살펴본 선행 연구의 결과는 혼재되어 있다.

주관적 기억 감퇴를 평가하는 검사 중 Subjective Memory Complaints Questionnaire (SMCQ)는 대상자의 일상생활에서의 기억과 전반적인 기억을 묻는 14개의 문항으로 이루어져 있으며, 가장 널리 사용되고 신뢰할 수 있는 설문으로 알려져 있다(Youn et al., 2009). 또한, SMCQ는 Camdex Memory Complaint Questionnaire, Seoul Informant Report Questionnaire for Dementia 등과 같이 주관적인 기억 감퇴를 평가하는 다른 검사들과 높은 신뢰도를 보였으며, Korean version of Consortium to Establish a Registry for Alzheimer’s Disease의 객관적 인지검사의 결과와도 높은 상관을 보였다(Youn et al., 2009).

다음으로 객관적 언어기억력검사들은 주로 단어목록을 사용하여 즉각회상(immediate recall), 지연회상(delayed recall), 재인(recognition) 능력을 평가한다. 단어목록을 이용한 언어기 억검사 중 California Verbal Learning Test, Rey AuditoryVerbal Learning Test는 널리 사용되는 검사이지만 검사 단어가 많고, 여러 차례 반복 시행해야 해서 집중력이 저하된 고령자나 치매 환자들에게 사용하기 어려운 점이 있다. 반면, Hopkins Verbal Learning Test (HVLT)는 위 검사들보다 더 간단하게 객관적 기억력을 평가할 수 있어 임상에서 많이 사용되며 (Benedict et al., 1998), Mini-Mental State Examination (MMSE)보다 교육년수의 영향이 적고(Benedict et al., 1998), 천정 효과가 없어(Brandt, 1991) 경도의 치매 환자에게 더 민감한 검사로 알려져 있다(Hogervorst et al., 2002). 국내에서는 HVLT와 유사한 양식으로 개발된 Kang & Na(2003b)의 Seoul Neuropsychological Screening Battery의 하위검사인 Seoul Verbal Learning Test (SVLT)가 고령자를 위한 언어 기억 검사로 널리 사용되고 있다.

의사소통의 어려움은 일반 노인이 갖는 일상생활의 문제 중 가장 큰 비중을 차지하는 영역이다(Kang et al., 2001). 노화로 인한 의사소통 능력의 변화에 관한 연구 중에는 언어표현 능력에 관한 주제가 가장 큰 비중을 차지하며, 그중에서도 이름대기 능력의 변화에 관한 연구가 다양하게 진행되었다. 노인의 이름대기를 평가하기 위해 일반적으로 대면이름대기와 생성이름대기검사가 임상에서 많이 사용된다. 우선 대면이름대기는 특정한 사람이나 물건, 장소, 행동의 이름을 명명하도록 하며, 흔히 그림, 사진, 사물 자극이 사용된다. 임상 현장에서 노인의 이름대기 능력을 평가하기 위한 표준화된 검사로는 보스턴 이름대기검사(Boston Naming Test [BNT]; Kaplan et al., 1983)가 가장 많이 사용된다. BNT는 치매를 포함한 다양한 신경언어장애 환자의 감별에 사용되며, 한국에서는 한국판 보스턴 이름대기검사 (Korean version of Boston Naming Test [K-BNT]; Kim & Na, 1997)가 표준화되어 사용되고 있다. 또한, 60개의 흑백 그림으로 이루어져 있는 K-BNT를 실시할 때 대상자가 오반응이나 무반응을 보인 문항에 대해서 의미 단서나 음절 단서를 제공하는데, 단서의 제공은 단어 인출 시 대상자가 최대한의 어휘를 산출할 수 있도록 도움을 준다(McGregor & Leonard, 1989). 이러한 이름대기검사에서 대상자에게 제시되는 단서 중 음절 단서는 의미 단서보다 정반응률을 촉진시킨다고 알려져 있다(Kim, 2009).

다음으로 생성이름대기 과제는 저장된 어휘집과 의미기억에서 전략적으로 정보를 탐색하고 인출하는 능력을 평가하며 (Kempler et al., 1998), 초기의 알츠하이머형 치매 환자나 경도 인지장애 환자를 일반 노인과 구분해 주는 민감한 과제로 알려져 있다(Choi, 2008; Cooper et al., 2004). 통제단어연상검사 (Controlled Oral Word Association Test [COWAT]; Kang et al., 2000)는 대상자의 생성이름대기 능력을 평가하기 위해 임상에서 주로 사용되는 검사로, 실시 절차가 간단하고 대상자의 뇌손상과 인지 저하를 민감하게 검출할 수 있는 검사로 알려져 있다(Acevedo et al., 2000). COWAT는 의미 범주 생성이름대기검사와 음소 범주 생성이름대기검사로 이루어져 있으며 두 검사 모두 제시된 범주의 단어를 1분 동안 최대한 많이 산출하는 방식으로 진행된다. 의미 범주 생성이름대기검사와 음소 범주 생성이름대기검사는 모두 전두엽 기능과 의미기억을 평가하며 (Lezak et al., 2012), 그중 의미 범주 생성이름대기검사는 전두엽과 측두엽 영역의 기능손상을 민감하게 예측하는 것으로 알려져 있다(Henry & Crawford, 2004).

지금까지 살펴보았듯이 노인의 이름대기 수행은 주관적, 객관적 기억력과 연관이 있을 가능성이 있음에도 불구하고 그 직접적인 관련성을 살펴본 연구는 제한적이다. 그러나 노화로 인해 가장 흔히 나타나는 언어 증상 중 하나인 이름대기 수행력의 변화와 주관적, 객관적 기억력의 연관성을 파악하고 임상에서 이를 활용하는 것은 매우 중요하다. 따라서 본 연구에서는 일반 노인의 대면이름대기와 생성이름대기 과제를 통한 이름대기 수행 능력과 주관적, 객관적 기억력의 연관성에 대해 살펴보는 것을 목적으로 하였다. 구체적인 연구 문제는 다음과 같다. 첫째, 일반 노인의 주관적 기억력과 객관적 기억력 사이의 상관을 알아본다. 둘째, 일반 노인의 이름대기(대면이름대기, 생성이름대기) 수행과 객관적 기억력 사이의 상관을 알아본다. 셋째, 일반 노인의 이름대기 수행과 주관적 기억력 사이의 상관을 알아본다.

본 연구는 65세 이상 일반 노인을 대상으로 주관적 기억 감퇴를 묻는 SMCQ와 객관적 기억력을 평가하는 SVLT, 이름대기를 평가하는 K-BNT와 COWAT을 사용하여 일반 노인의 주관적 기억력과 객관적 기억력, 이름대기 수행의 상관을 살펴보는 것을 목적으로 하였다.

연구 결과를 종합하면, 첫째 일반 노인의 주관적 기억력과 객관적 기억력의 모든 하위 항목(즉각회상, 지연회상, 재인)은 유의한 상관을 보였다. 즉, 일반 노인이 주관적 기억 감퇴를 호소 하는 경우 실제 객관적 기억검사에서도 낮은 수행을 보여 주관적 기억력과 객관적 기억력 사이에는 유의한 관련이 있음을 알 수 있었다. 이와 관련하여 기존의 연구들을 살펴보면 본 연구의 결과처럼 주관적인 기억력과 객관적인 기억력 사이에 유의한 상관이 있다는 연구 결과도 있고(Amariglio et al., 2011; Kim et al., 2015; Lee et al., 2011; Yim et al., 2017; Youn et al., 2009), 주관적 기억력과 객관적 기억력 사이에는 유의한 상관이 없다는 연구 결과도 있다(Derouesné et al., 1999; Jorm et al., 2001; McGlone et al., 1990; Sunderland et al., 1986). 그 중 본 연구와 동일한 주관적 기억 감퇴 설문인 SMCQ를 사용한 Youn et al.(2009)의 연구에서는 본 연구의 결과와 유사하게 주관적 기억력과 단어목록검사의 모든 하위 항목(즉각회상, 지연회상, 재인), 시각기억 회상구조검사 사이에 유의한 상관이 나타나 본 연구와 맥락을 같이 한다. 또한, 본 연구의 결과는 주관적 기억장애 집단은 주관적 기억장애가 없는 집단과 비교해 내후각피질(entorhinal cortex) 부피와 해마(Hippocampus)의 크기가 유의하게 감소되어 있으며, 이는 주관적 기억장애의 호소가 실제적인 기억력의 제한과 관련이 있다고 보고한 Cantero et al.(2016)의 연구 결과를 지지한다. 반면, Sunderland et al.(1986)은 주관적 기억 평가와 객관적 인지검사 사이에는 낮은 상관만 보인다고 보고하였으며, 보다 타당도와 신뢰도를 갖춘 주관적 기억검사 도구의 개발이 필요하다고 제언하였다. 이렇듯 연구 결과가 혼재된 상황에서 본 연구에서는 주관적 기억력과 객관적 기억력 사이에 유의한 상관이 나타난 이유를 다음과 같이 추정할 수 있다. 우선, 본 연구에서 사용한 주관적 기억 감퇴 설문인 SMCQ는 높은 신뢰도와 타당도를 갖춘 검사 도구로 알려져 있고, 치매 진단 능력에 대한 어느 정도의 정확성을 가진 검사로 일반 노인의 주관적 기억력의 감퇴를 정확하고 민감하게 검출할 수 있었다(Youn et al., 2009). 다음으로 일반 노인의 경우 우울 증상을 통제하였을 때 주관적 기억 점수가 더 객관성을 확보한다고 알려져 있는데(Yim et al., 2017), 본 연구에서는 대상자 선정 시 우울증을 가진 대상자를 배제하였기에 주관적 기억과 객관적 기억 사이에 더 유의한 상관이 나타난 것으로 볼 수 있다.

둘째, 일반 노인의 이름대기와 객관적 기억력의 상관을 살펴보면 주로 이름대기 능력과 회상(recall) 능력 사이에 유의한 상관이 있는 것으로 나타났다. 먼저 대면이름대기검사 결과를 살펴보면, K-BNT의 총 정반응률은 객관적 기억력검사인 SVLT의 즉각회상, 지연회상 점수와 유의한 상관을 보였다. K-BNT의 음절 단서를 제시한 후 정반응률은 SVLT의 모든 하위 항목 점수 (즉각회상, 지연회상, 재인)와 유의한 상관을 보인 반면 의미 단서를 제시한 후 정반응률은 SVLT의 모든 하위 항목과 유의한 상관을 보이지 않았다. K-BNT의 총 정반응률과 객관적 기억력 검사의 유의한 상관은 선행 연구를 지지하는 결과이다(Kim & Choi, 2012; Lee et al., 2011). Kim & Choi(2012)의 연구에서는 일반 노인군부터 중등도 알츠하이머형 치매 환자군까지 기억 장애의 중증도가 증가할수록 K-BNT 점수도 유의하게 감소한다고 보고하였고, Lee et al.(2011)의 연구에서는 K-BNT와 즉각 회상, 지연회상, 재인검사 사이에 모두 유의한 상관이 나타났다. K-BNT 총 정반응률과 객관적 기억력의 결과를 보다 구체적으로 살펴보면 K-BNT 총 정반응률은 회상 과제와는 유의한 상관이 나타났지만, 재인 과제와의 상관은 유의하지 않았다. 이는 노년층의 이름대기 문제는 재인보다는 주로 단어 인출과 관련이 높다는 기존의 연구 결과(Kim et al., 2015; Shafto et al., 2007) 와 일치한다. 다음으로 K-BNT의 단서 제시 후 정반응률을 살펴 보면 음절 단서 제시 후 정반응률은 의미 단서 제시 후 정반응률보다 세 배 이상 높았는데, 이러한 결과는 기존의 연구 결과를 지지하는 것으로, Kim(2009)은 이름대기검사의 음절 단서는 의미 단서보다 정반응률을 더 촉진한다고 보고하였다. 또한, 의미 단서 제시 후 정반응은 SVLT의 어떠한 항목과도 유의한 상관이 없었으나, 음절 단서 제시 후의 정반응은 SVLT의 모든 항목과 유의한 상관을 보였다. 이러한 결과는 회상과 재인을 포함한 객관적인 기억력이 높을수록 이름대기 수행 시 음절 단서의 활용 능력이 뛰어남을 시사한다.

다음으로 생성이름대기검사 결과를 살펴보면 의미 범주 생성이름대기는 객관적 기억력 검사인 SVLT의 즉각회상, 지연회상의 수행과 유의한 상관을 보였고, 음소 범주 생성이름대기는 SVLT 즉각회상의 수행과만 유의한 상관을 보였다. 이러한 결과는 생성이름대기 과제 중 의미 범주 생성이름대기 과제가 일반 노인의 기억력을 더 잘 반영하는 과제임을 시사한다. 의미 범주와 음소 범주 생성이름대기 과제는 동일한 생성이름대기 과제임에도 불구하고 의미 범주 과제가 노화나 알츠하이머형 치매로 인한 이름대기 문제를 더 민감하게 평가하는 과제라고 알려져 있다 (Diaz et al., 2004; Henry & Crawford, 2004; Troyer et al., 1997). 그 이유는 음소 범주 생성이름대기 과제는 동일한 자소로 시작되는 단어를 말하게 하는 과제로, 의미 범주 생성이름대기 과제보다 문자 언어 능력이나 교육년수에 영향을 많이 받고, 상대적으로 난이도가 높아 개인차가 크게 나타날 수 있다(Choi, 2012). 다음으로 음소 범주 생성이름대기 과제는 객관적 기억력을 평가하는 SVLT 즉각회상 수행과만 관련이 있었는데, 생성이름대기 능력 역시 재인보다는 회상 능력과 관련이 높음을 알 수 있다. 결론적으로 대면이름대기와 생성이름대기 수행 모두 객관적 기억력과 유의한 상관이 있었고, 재인보다는 회상 능력과의 상관이 높음을 알 수 있다. 이는 대면이름대기, 생성이름대기 모두 단어 인출 능력을 평가하는 검사로 만약 노인이 이름대기 문제를 가지고 있을 때 이는 적절한 단어를 회상하는 능력에 결함이 있기 때문임을 유추할 수 있다. 특히, 대면이름대기는 치매를 포함한 신경언어장애 환자의 변별에 민감한 과제로 알려져 있는 데, 본 연구에서 생성이름대기 과제보다 일반 노인의 객관적 기억력과 높은 상관을 보였고, 특히 음절 단서 제공 후 정반응률이 객관적 기억력을 더 민감하게 반영하였다.

마지막으로 이름대기 수행과 주관적 기억력의 상관을 살펴보면, 일반 노인의 주관적 기억력은 의미 범주 생성이름대기 과제의 ‘마트’ 범주와 음소 범주 생성이름대기 과제와 유의한 상관을 보였다. 우선, 대면이름대기 과제의 K-BNT 총 정반응률, K-BNT 의 의미, 음절 단서 제공 후 정반응률은 모두 주관적 기억력과 유의한 상관을 보이지 않았다. 이와 관련하여 Kim et al.(2015) 은 일반 노인의 언어 능력 감퇴 호소(subjective language complaints, SLCs)는 K-BNT의 단축버전인 K-BNT-15와 유의한 상관을 보였다고 주장하였는데, 이는 본 연구의 결과와 상반되는 결과이다. 이와 같이 연구 결과가 일치하지 않는 이유는 Kim et al.(2015)의 연구에서 주관적 기억 감퇴 호소를 평가하기 위해 사용한 도구인 SLCs의 경우 대상자의 언어 능력 감퇴에 초점을 맞춘 검사로 일반 노인의 전반적인 기억 감퇴보다는 언어 감퇴 호소에 중점을 두고 있으며, 따라서 SLCs와 K-BNT 사이의 유의한 상관이 나타난 반면 본 연구에서 사용한 SMCQ는 언어를 포함한 전반적 기억력에 대한 자가 평가이므로 서로 다른 결과가 나타났다고 생각해볼 수 있다. 또한, Kim et al.(2015)의 연구와는 달리 본 연구에서는 60문항이 모두 포함된 K-BNT로 일반 노인들의 대면이름대기 능력을 평가한 것이 연구 결과에 차이를 가져왔을 것으로 여겨진다. 다음으로 생성이름대기와 주관적 기억력 사이의 상관 결과를 살펴보면 우선 의미 범주 생성이름대기 과제에서는 ‘마트’ 범주만 주관적 기억력과 유의한 상관을 보였다. ‘마트에 있는 물건 및 음식’의 경우, 동물 범주에 비해 일반 노인이 일상에서 친밀하게 접할 수 있는 범주인 만큼 생성이름대기 과제 중 수행이 가장 높았으며, 이러한 친숙한 과제의 수행이 주관적으로 느끼는 기억 감퇴와 관련이 높음을 알 수 있다. 생성이름대기의 ‘마트’ 범주 과제는 검사 소요시간이 짧고, 수행이 용이한 과제일 뿐 아니라 일반 노인의 주관적·객관적 기억력을 반영하는 과제로 나타났다. 음소 범주 생성이름대기 과제도 주관적 기억력과 유의한 상관을 보였는데 이는 의미 범주 생성이름대기의 ‘마트’ 범주 과제와 음소 범주 생성이름대기 과제가 주관적 기억력을 나타내는 지표가 될 수 있음을 보여준다.

본 연구는 병리적 집단 연구에 비해 상대적으로 부족했던 일반 노인의 이름대기와 주관적·객관적 기억력의 상관을 구체적으로 살펴봄으로써 기억 문제를 가진 일반 노인의 이름대기 평가와 치료를 위한 임상적 자료를 제시했다는 점에 의의가 있다. 본 연구의 제한점으로는 노인을 연령 집단으로 구분하여 노화로 인한 이름대기와 기억력 사이의 관련성에 대한 연령 차이를 살펴보지 못한 점을 들 수 있다. 추후에는 이러한 점을 보완한 연구가 이루어지기를 바란다.