미세먼지와 초미세먼지 발생이 증가함에 따라 미세먼지로부터 호흡기를 보호하기 위한 마스크 사용이 지속적으로 증가하고 있다. 2015년의 경우 전년 대비 미세먼지 마스크 매출이 약 200% 성장하였으며(Cheon & Kim, 2015), 2019년 4월 보도자료에 의하면 미세먼지가 심했던 기간 중 미세먼지 마스크의 편의점 매출이 전주 대비 약 900% 정도 증가하였다(Kim, 2018). 2020년에는 COVID-19로 인해 보건용 마스크 공급량이 659만개/일에서 1,291만개/일로 증가하였으며(Kang, 2020), COVID-19 예방을 위한 마스크 착용에 대한 관심이 급격히 증가하였다. 이와 같이 바이러스 감염과 확산 방지를 위해 보건용 마스크를 장시간 착용하고 생활하거나 업무를 수행함에 따라 마스크 착용으로 인한 여러 가지 불편한 점이 제시되고 있다. 고객 상대가 많은 콜센터 업무의 경우 마스크 착용으로 인한 숨쉬기 어려움과 고객이 상담원의 말소리가 잘 안 들린다는 불만이 제기되는 점이 보도되었다(Choi, 2020; Kwon, 2020).

의료기관 의료진의 의료용 마스크와 산업현장 근무자의 산업용 마스크 및 방독면 착용 시 원활한 음성 의사소통에 제한을 받게 되어 이를 보완하기 위해 음성 전달막(speech membrane)이 설치된 elastomeric half-mask air-purifying respirator (EAPR) 제품이 출시되거나 음성 대화를 보조하는 장치 등이 고안되고 있다. 보건용 마스크의 기준으로 분진포집효율, 안면부흡기저항과 누설률을 평가하여 등급을 부여하고 있으나 마스크 착용 시 음성 전달 저하 등에 대한 기준이 보완될 필요가 있다. 음성 전달 특성과 음성 명료도를 평가하는 많은 지표들이 제안되어 있지만, 마스크의 음성 전달 측정 방법으로는 IEC 60286-16 (International Electrotechnical Commission, 2011)에 규정된 음성 전달 지수(Speech Transmission Index, STI)와 Modified Rhyme Test (MRT)가 국외 연구에서 사용되었다. 음성 전달 지수는 발화자의 음성을 청취자가 명료하게 청취하는 정도를 정량적으로 평가하기 위한 지표로 0에서 1사이의 값으로 발화된 음성이 왜곡되는 정도를 평가한다. 음성 전달 지수는 1970년대에 개발되어 1988년 IEC 국제표준으로 제정되었으며, 이후 성별에 따른 차이 반영과 방송설비의 명료도 평가지표로 음성 전달 지수를 기반으로 한 Speech Transmission Index for Public Address System (STIPA) 반영 등 지속적으로 개정되고 있다. 음성 전달 지수가 모든 다양한 음성 전달 환경을 모두 평가할 수는 없지만, 방송설비, 유무선 통신 시스템, 음성 알람, 청취 보조 시스템(assistive hearing system)과 실내 공간에서의 음성 환경에서 사용되어 국제적으로 유용함을 인정받고 있다.

우리나라에서는 마스크에 대한 음성 전달 특성 관련 연구가 이루어지지 않아 관련 자료가 부족한 실정이다. 최근 보건용 마스크의 사용 확산에 따라 시장에서 판매되고 있는 여러 마스크의 음성 전달 특성에 대한 조사가 필요하여, 다양한 마스크를 대상으로 평가하였다. 미세먼지 발생 증가에 따라 마스크를 착용하는 인구가 증가하고 있었으며, COVID-19 사태로 모든 국민이 마스크 특히 보건용 마스크를 착용하고 있다. 산업 현장에서도 여러가지 유기화합물 및 분진을 차단하기 위한 산업용 마스크를 착용하고 있다. 마스크 착용 시 입을 통해서 발성되는 대화음을 마스크가 차단하기 때문에 일부 마스크 착용자가 음성 대화와 청취에 불편을 호소할 수 있다. 특히 의료용 마스크의 경우 의료진의 명확하고 원활한 의사소통을 위해 마스크 착용에 따른 음성 명료도 저하를 최소화하는 것이 필요하다. 우리나라의 경우 마스크 착용에 따른 음성 명료도, 음성 전달 저하 등에 연구나 실태 조사는 이루어지지 않았으며, 군용 방독면의 경우 음성 보조 장치에 대한 특허가 출원^a되어 제한적으로 사용되고 있다. 방독면에 대한 보급확대 방안과 규격 기준 재설정을 위한 연구(Korea Research Institute of Standards and Science, 2009)가 수행되었지만 음성 전달 특성 평가 방법과 기준에 대한 사항은 수행되지 않았다.

국외의 경우 수술용 마스크, N95 마스크와 EAPR 등을 대상으로 음성 전달 지수를 배경소음 크기를 변화시키면서 1.5 m 거리에서 측정하였다(Palmiero et al., 2016). 배경소음이 52.5 dB(A)인 경우 마스크 두께가 얇은 수술용 마스크의 음성 전달 지수 변화는 3~4%, 몰드형 N94 마스크는 음성 전달 지수가 13~17%, 정화통을 설치하여 사용하는 EAPR의 음성 전달 지수는 42~45% 정도 변화되는 것으로 보고하였다. 또한 배경소음이 증가함에 따라 선형적으로 음성 전달 지수가 감소되는 경향을 확인하였다. 수술용 마스크를 착용한 경우 음성 언어 이해 정도를 정상 청력 그룹과 난청그룹으로 나누어 청취 평가를 수행한 결과 수술용 마스크 착용에 따른 음성 언어 이해에 부정적인 영향은 없는 것으로 조사되었다(Mendel et al., 2008). 의료진을 대상으로 수술용 마스크, EAPR에 대하여 MRT를 수행한 결과 수술용 마스크의 음성 명료도는 1~17%, powered air-purifying respirator (PAPR)을 착용한 경우 음성 명료도는 11% 정도 낮아지는 것으로 나타났다(Radonovich et al., 2010). 일반 수술용 마스크와 투명한 수술용 마스크에 대한 음성 이해 정도를 정상 청력자와 난청자에 대하여 평가한 결과 투명한 수술용 마스크를 착용한 경우 발음 시의 시각정보가 함께 제공되어 음성 인지에 도움이 되는 것으로 나타났다(Atcherson et al., 2017). 이와 같이 기존의 마스크 관련 연구는 수술용 또는 의료용 마스크를 대상으로 의료 환경에서의 음성 정보 전달과 이해에 대하여 평가하였다. 최근에는 COVID-19로 인해 일반적인 생활 환경, 사무와 작업 환경에서도 보건용 마스크를 장시간 착용하고 있어, 조용한 생활 및 업무 환경에서의 마스크 착용에 따른 음성 명료도와 전달 음성 음압 레벨 변화 등에 대한 평가가 필요하다.

본 연구에서는 2020년 현재 널리 사용되고 있는 일회용 마스크, 면마스크와 보건용 마스크(KF80, KF94), 산업용 방진 마스크 등을 대상으로 조용한 배경소음 환경에서 마스크 자체의 음성 전달 특성 변화를 평가하기 위하여 음향 측정용 마네킹에 착용시킨 다음 사회적 거리두기로 권장되고 있는 2 m 거리와 1 m 거리에서 음성 전달 지수와 주파수 대역별 음성 레벨을 측정하여 비교하였다. 측정 결과를 통해 마스크 착용으로 인한 음성 전달 저하 특성을 정량적으로 비교할 수 있으며, 측정 결과는 다양한 마스크, 안면 보호구 및 방독면 등의 음성 전달 특성 개선을 위한 기초 자료로 활용될 수 있다. 또한 COVID-19 극복을 위해 마스크를 착용하는 경우 음성 명료도 저하 정도를 정량적으로 알려 불필요한 논쟁을 최소화하고 서로 이해할 수 있는 자료를 제공하고자 한다. 이를 통해 모든 국민이 당면한 COVID-19 사태를 현명하고 슬기롭게 극복하는 데 기여하고자 한다. 향후 지속적인 연구 및 투자를 통해 마스크, 방독면, 헬멧 등 다양한 생활 및 산업 현장에서 활용되는 장치의 음성 전달 향상 기술 연구, 개발까지 확대될 수 있다.

14종 마스크를 음향 측정용 마네킹에 착용시킨 다음 1 m와 2 m 거리에서 음성 전달 지수와 음성 레벨을 측정하여 Table 1과 Table 2에 각각 정리하였다. ISO 9921은 실내 공간, 방송설비, 위험 및 긴급 상황에서의 음성 전달 특성을 평가하는 표준으로 1996년에 제정되었으며, 1 m 거리에서의 발성 크기에 대한 A-가중 음압 레벨, 주관적인 음성 명료도 평가 방법과 예측 절차 등을 규정하고 있다. Table 1의 음성 전달 지수 측정 결과는 ISO 9921 (International Organization for Standardization, 2003)의 음성 명료도 등급에 따라 3단계로 구분하였다. 음성 명료도가 우수한 것은 excellent, 양호한 것은 good, 명료도가 낮은 것은 fair로 표기하였다. 음성 전달 지수의 경우 마스크를 적용하지 않을 시 1 m 거리에서 0.90, 2 m 거리에서는 0.89로 거리 증가에 따라 0.01 감소되었다. 일회용 마스크의 경우 1 m 거리에서 0.90~0.89, 2 m 거리에서는 0.86~0.84로 나타났으며, 일회용 마스크 착용에 의해 음성 전달 지수는 거리별로 0.01, 0.04 감소하였으며, 기본 조건에 비해 거리 증가에 의한 음성 전달 지수 감소가 0.03으로 증가하였다. 면 마스크의 경우 일회용 마스크에 비해 두껍기는 하지만 음성 전달 지수 변화 정도는 일회용 마스크와 유사한 것으로 나타났다. KF80 마스크는 황사 및 미세먼지 차단용으로 판매되고 있다. 2종의 KF80 마스크(대형)의 음성 전달 지수 측정 결과, 1 m 거리에서는 0.88, 0.87로 2 m 거리에서는 0.84, 0.83으로 나타났다. 기본 조건에 비해 거리별로 각각 0.025, 0.055 정도 음성 전달 지수가 감소하였다. 거리 증가에 따른 음성 전달 지수 감쇠는 0.04로 일회용 마스크나 면 마스크와 유사한 결과를 나타냈다. 최근 가장 많이 사용되고 있는 KF94 마스크는 대형 2종, 소형 1종과 필터 교체형에 대하여 측정하였다. KF94 대형 마스크에 대한 음성 전달 지수 측정 결과 거리별로 1 m 에서는 0.87, 2 m에서는 0.83, 0.84로 KF80 마스크와 유사한 것으로 나타났다. KF94 필터 교체형 마스크의 경우 필터 부착 외부 몰드가 실리콘으로 성형되고 전면 통기구는 가로로 3개, 원형 통기구가 좌우측에 각각 6개씩 있었다. 음성 전달 지수 측정 결과 1 m 에서는 0.86, 2 m 거리에서는 0.79로 대형 KF94 마스크에 비해 낮게 측정되었다. 음원으로부터 거리가 멀어짐에 따라 음성 전달 지수 감쇠가 크게 나타났는데, 이는 교체형 필터를 고정하기 위한 외부 실리콘몰드에 의해 음원에서 발생되는 음에너지가 차단되기 때문으로 판단된다. 일회용과 보건용 마스크의 음성 전달 지수 측정 결과는 1.5 m 거리에서 음성 명료도를 평가한 기존 연구(Palmiero et al., 2016)의 결과와 배경소음 크기는 다르지만 유사한 결과로 나타났다.

소형 KF94 마스크의 경우 1 m 거리에서는 0.89로 2 m에서는 0.83으로 1 m 거리에서 음성 전달 지수가 높게 나타났는데 이는 측정 대상 음향 측정용 마네킹의 크기가 성인의 평균 머리 크기와 안면부 크기를 바탕으로 하고 있어 어린이용으로 판매되고 있는 소형 KF94 마스크를 착용시켰을 경우 상대적으로 안면부를 차단하는 면적이 작기 때문으로 판단된다. 마스크의 음성 전달 특성 측정, 평가 방법을 마련하는 경우 소형 마스크의 특성을 충분히 반영한 시험 방법과 관련 기준 수립이 필요하며, 소형 마스크 측정을 위한 소형 음향 측정용 마네킹 등의 제안이 필요하다.

산업현장에서 널리 사용되고 있는 방진 마스크의 경우 주요 산업 현장 작업에서 음성 대화가 산업 안전에 중요한 영향을 미칠 수 있어 음성 전달 지수 변화를 측정하였다. 몰드형 방진 마스크 2종과 정화통을 안면 정면부에 1개 장착하는 마스크 2종에 대하여 측정하였다. 몰드형 방진 마스크의 경우 1 m 거리에서는 0.83, 0.84로 2 m 거리에서는 모두 0.79로 보건용 마스크에 비해 음원으로부터의 음에너지 차단이 큰 것으로 나타났다. 방진 마스크를 착용하더라도 음성 명료도 평가 결과는 가장 우수한 등급에 해당되었다. 정화통을 사용하는 방진 마스크 2종은 실리콘 재질의 밀폐형 몰드에 정화통을 설치하는 구조로 되어 있어 안면부에 밀착되어 직접음이 마스크 외부로 전달되기 어려운 구조를 갖고 있다. 음성 전달 지수 측정 결과 각각 1 m 거리에서 0.65, 0.58로 2 m 거리에서는 0.59, 0.54로 보건용 마스크에 비해 0.26 정도 낮았다. 거리 증가에 따른 음성 전달 지수 감쇠는 0.04~0.06으로 보건용 마스크와 유사한 정도로 나타났다. 방진 마스크와 유사한 형상의 N95 마스크와 EAPR의 음성 전달 지수 측정 결과는 52.5 dB(A) 이상의 배경소음 레벨에서 측정한 기존 연구(Palmiero et al., 2016)와 유사한 경향을 나타냈다. 그러나, 기존 연구 결과보다는 음성 전달 지수가 덜 저하되었는데, 이는 배경소음의 크기에 의한 영향이다. 방진 마스크의 경우 음성 전달 지수 및 음성 명료도 저하가 크기 때문에 소음이 크게 발생되는 산업 현장에서 방진 마스크를 착용한 상태에서 명료한 음성 대화는 어려울 수 있다.

Table 2는 음성 전달 지수 측정 시의 음성 레벨에 대한 A-가중 음압 레벨 분석 결과이다. 마스크를 착용하지 않은 기본 조건에서 1 m 거리에서는 71.0 dB(A), 2 m 거리에서는 67.8 dB(A)로 거리 증가에 따라 3.2 dB(A) 줄어들었다. 일회용 마스크 3종의 경우 음성 레벨의 평균이 1 m에서는 70.9 dB(A), 2 m에서는 67.7 dB(A)였으며 거리 감쇠는 3.1 dB(A)이었다. 주파수 대역별 음성 레벨 스펙트럼은 Figure 3과 같으며, 음성 레벨 변화는 주로 4~8 kHz 대역에서 2.6 dB, 4.3 dB 정도 감소되는 것으로 나타났다. 면 마스크의 경우 음성 레벨 저감은 0.4 dB(A), 0.5 dB(A)로 크지 않았으며, Figure 4에서와 같이 8 kHz 대역에서 2.7 dB 정도 감소되었다.

KF80 마스크의 경우 1 m에서는 평균 70.3 dB(A), 2 m 거리에서는 67.2 dB(A) 크기로 음성이 전달되었으며 거리 증가에 따른 감쇠는 3.1 dB(A)로 기본 조건의 경우와 유사하지만, Figure 3에서와 같이 2~8 kHz 대역의 음성 레벨이 1 m 거리에서는 2.2 dB, 3.8 dB, 6.5 dB 감소하는 것으로 나타났다. 2 kHz 이상 대역의 음성은 자음 발음과 관련된 음성 명료도 저하와 관련이 있을 것으로 사료되며, 마스크를 착용하지 않은 경우와 유사하게 고주파수 대역 음성을 전달하기 위해서는 화자가 더 크게 고주파수 대역 음을 발음해야 한다.

KF94 마스크의 경우 1 m 거리에서의 음성 레벨은 70.1 dB(A), 2 m 에서는 67.2 dB(A)로 거리 증가에 따라 2.9 dB(A) 줄어들었으며, 주파수 대역별로는 Figure 5에서와 같이 1 m 거리에서 2~8 kHz 대역의 음성 레벨이 각각 2.4, 5.3, 6.7 dB 줄어드는 것으로 나타나 KF80 마스크보다 고주파수 대역의 음성 레벨이 더 크게 줄어들었다. KF94 마스크의 경우 음성 전달 지수 결과는 KF80 마스크와 유사하였지만 음성 레벨 측정 결과 고주파수 대역의 감쇠가 크게 나타나 동일한 조건에서 KF94 마스크를 착용한 경우 마스크를 착용하지 않은 경우보다 고주파수 대역의 음성이 작게 전달되는 것으로 확인되었다. 마스크 착용 시 음성이 잘 안 들린다는 불편은 고주파수 대역 음성음 레벨 차단으로 인한 것임을 알 수 있다. KF94 소형 마스크의 음성 레벨 감소는 KF94 대형과 유사한 것으로 나타났으며, 주파수 대역별 음성 레벨 변화 폭은 Figure 6과 같이 대형보다 0.2~1.5 dB 정도 작았다. 필터 교체형 KF94 마스크의 경우 1 m 거리의 A-가중 음성 레벨은 70.9 dB(A)로 기본 조건과 유사하게 나타났는데, 이는 Figure 5에서와 같이 1 kHz 대역에서 음성 레벨이 증가했기 때문이다. 1 kHz 대역의 음성 레벨 증가는 필터 교체형 마스크의 실리콘 재질 외피가 음성 재현 시 함께 진동하여 증가되는 것으로 판단된다. 그러나 2 kHz 이상 음성 대역의 음성 레벨 감쇠는 2 m 거리의 경우 KF94 마스크에 비해 3.2 dB, 4.7 dB, 2.2 dB 더 많은 것으로 나타났다.

방진 마스크의 음성 레벨 측정 결과 1 m 거리에의 음성 레벨이 일회용 마스크보다는 1.3 dB(A), 보건용 마스크에 비해서는 평균 0.6 dB(A) 정도 낮았다. 몰드형으로 성형된 방진 마스크의 재질이 일회용이나 보건용 마스크에 비해 두껍기 때문으로 판단되며, 마스크의 두께와 구성층이 증가함에 따라 음성 레벨 및 음성 전달 지수는 반비례하는 경향을 확인할 수 있다. 방진 마스크의 음성 레벨 스펙트럼 변화(1 m 거리)는 Figure 6과 같이 보건용 마스크와 유사하게 2 kHz 이상 대역에서만 줄어드는 것으로 나타났지만, 레벨 차는 2 kHz에서 4.4 dB, 4 kHz 에서 8.7 dB, 8 kHz에서 7.8 dB로 보건용 마스크보다는 많이 줄어들지만 실리콘으로 외피가 구성된 필터 교체형 마스크보다는 덜한 것으로 나타났다.

정화통을 전면에 붙여 사용하는 방진 마스크의 경우 몰드 구조가 실리콘 재질로 구성되어 있어 안면부와 밀착하게 되고 배기 밸브를 통해 음성이 외부로 전달되기 때문에 음성 레벨 감소가 가장 큰 것으로 나타났다. 두가지 정화통 설치형 방진 마스크의 음성 레벨 특성이 다르게 나타나는 것은 single cartridge half-face respirator 01의 경우 배기 밸브의 위치가 안면부 아래쪽에 바닥방향으로 설치되어 있고 배기 밸브 외부에 추가 플라스틱 몰드가 설치되어 음성 전달에 어려운 구조를 하고 있기 때문이다. 정화통 설치형 방진마스크의 주파수 대역별 평균 음성 레벨 감소(1 m 거리)는 1 kHz 대역부터 유효하게 나타나고 있으며, Figure 7에서와 같이 1 kHz 대역에서는 6.2 dB, 2 kHz에서는, 19.4 dB, 4 kHz는 16.4 dB, 8 kHz에서는 14.3 dB로 측정 대상 마스크 중에서 가장 큰 것으로 나타났으며, 배경 소음이 높은 사용환경에서 이와 같은 마스크를 착용하면 명료한 음성 대화가 어려울 수 있다. 2 m 거리의 스펙트럼의 경우 single cartridge half-face respirator 01의 1 kHz 대역 레벨이 기본 조건 보다 높게 나타났는데, 이는 배기 밸브 방향과 외부 플라스틱 몰드에 의해 음향 측정용 마네킹 가슴과 바닥을 통한 반사음으로 전달되었기 때문이다.

최근 COVID-19 사태로 인해 모든 국민들이 불편을 감수하고 마스크를 착용하며 생활하고 업무하고 있다. 마스크 착용으로 인한 불편 중의 한 가지는 말소리가 정확하게 전달되지 않을 수 있다는 것이다. 실제로 여러 기업의 소비자 안내 전화에서 마스크 착용으로 인해 음성이 정확하게 전달되지 않을 수 있다는 점을 미리 고지하고 있다. 식품의약품안전평가원의 보건용 마스크 기준 규격에 대한 가이드라인(National Institute of Food and Drug Safety Evaluation, 2019)에서는 분진포집효율, 안면부흡기저항과 누설률을 평가하는 방법을 규정하고 있으며 평가결과를 바탕으로 식품의약품안전처에서 관련 인증을 내주고 있다. 우리나라의 경우 시판되고 있는 여러 가지 마스크에 대한 음성 전달 특성을 조사한 결과가 없다. 이에 본 연구에서는 현재 우리나라에서 널리 사용되고 있는 일반 마스크, 보건용 마스크와 방진 마스크 14종을 구매하여 음성 전달 지수와 음성 레벨을 실제 주거 환경과 유사하게 구현한 배경소음이 낮은 실험실에서 측정하였다. 측정은 음향 측정용 마네킹의 마우스 소스를 사용하였으며, 1 m 거리와 사회적 거리두기 거리로 권장하고 있는 2 m 거리에서 측정하여 분석하였다.

14종의 마스크에 대한 음성 레벨과 스펙트럼 분석 결과 마스크를 구성하는 재질의 두께, 밀도와 구성층의 증가에 따라 마스크 외부로 전달되는 음성 레벨은 일회용 마스크의 경우 평균 0.1 dB(A), KF80, KF94 마스크는 평균 0.65 dB(A) 정도 줄어들었다. 또한, 측정점의 거리가 1 m에서 2 m(사회적 거리두기 권장 거리)로 멀어짐에 따라 약 3 dB(A) 정도 줄어드는 것으로 나타났다. 이는 마스크를 착용하고 사회적 거리두기 권장 거리를 지키는 경우 상대방에게 전달되는 음성 레벨이 3 dB(A) 이상 줄어들어 마스크를 착용하지 않고 밀접한 거리에서 대화하는 경우 보다는 의사소통이 다소 불편할 수 있다는 것을 확인하였다.

마스크 착용으로 인해 음성 전달 지수가 줄어드는 정도는 마스크를 착용하지 않은 경우에 비해 일회용 마스크와 면 마스크는 3.4~5.7%, KF80과 KF94 보건용 마스크는 3.4~6.8%로 나타났다. KF94 필터를 실리콘 몰드에 교체하여 사용하는 마스크는 실리콘 몰드에 의해 음성 전달 지수가 11.2% 감소하였으며, 방진 마스크도 동일한 수준으로 나타났다. 음성 명료도 등급은 모두 ‘Excellent (STI ＞ 0.74)’로 동일하게 평가되었다. 그러나 이는 마스크를 착용하면 음성이 다소 명확하지 않게 전달될 수 있음을 의미한다. 정화통을 안면의 전면부에 부착하는 single cartridge half-face respirator를 착용하면 음성 전달 지수가 33.7~ 39.3%까지 감소하여 음성 명료도 등급이 ‘Excellent’에서 ‘Fair’ 수준으로 낮아져, 음성이 명료하게 전달되기 어려워진다.

음성 명료도 평가 결과 보건용 마스크를 착용하여도 마스크를 착용하지 않은 경우와 동일한 등급으로 평가되었지만, 음성 레벨과 스펙트럼 분석 결과 일회용 마스크와 보건용 마스크를 착용하면 2 kHz 이상 대역의 음성 레벨이 줄어들어 마스크를 착용하지 않은 경우보다는 자음 발음을 명확하게 알아듣기 어려울 수 있다. 또한 동일한 음성 명료도를 유지하기 위해서는 말하는 사람이 고음을 더 크게 말해야 할 것으로 판단된다. 방진 마스크의 음성 레벨과 고음 감쇠는 보건용 마스크보다 더 큰 것으로 나타났으며, 정화통을 사용하는 방진 마스크를 착용하면 고음부 음성 레벨이 매우 크게 감소하는 것으로 나타났다. 본 연구 결과는 배경소음이 매우 낮은 실험실 조건에서 음성 명료도를 측정한 결과로 배경소음의 영향이 작게 반영되었지만, 배경소음 높은 실제 사용환경에서는 배경소음이 명료한 음성전달을 방해하기 때문에 정화통을 사용하는 방진 마스크를 착용하면 음성 전달 및 대화가 어려울 것이다.

본 연구는 일회용 마스크, KF80, KF94 및 방진 마스크를 대상으로 매우 조용한 실험실 환경에서 음성 레벨과 음성 전달 지수를 평가하였으며, 이는 다양한 마스크의 자체 성능 평가결과이다. 향후 실내 공간의 소리 울림, 배경소음 등 다양한 실제 마스크 착용 조건을 반영한 연구가 필요하다. 일반적으로 위험 조건이나 긴급 상황에서 마스크를 주로 착용하는 것을 고려하면 마스크를 착용하더라도 명확하고 명료한 음성 전달이 가능한 마스크와 음성 전달 보조 장치 등의 개발 및 보급이 필요한 것으로 판단된다. 이를 위해 보건용, 수술용 및 산업용 마스크의 음성 전달 특성을 측정, 평가하는 방안과 기준 수립을 위한 기초 연구와 함께 다양한 마스크가 사용되는 실제 환경 조건에서의 음성 전달 특성 측정과 우리말을 사용한 음성 전달 특성 평가, 설문 등에 관한 연구가 필요하다.